Dina的花園

(2007.5.8中時部落格嚴選好文)  

小時後，曾見過鄰居家的大孩子們呼朋引伴到後山撿拾油桐子，聽說油桐子可以賣錢。就像破銅爛鐵或是鴨毛或是楓香油脂，對村人來說，只要是可以換錢的東西，都是好東西，至於白雪一般的油桐花嘛！沒有人會去注意它，縱然它當年的美麗與現在並無二樣。

家中的果園也曾經有過一小片油桐樹林，那是在我還在念小學的時候，爸爸的同鄉劉叔叔出的主意。果園裡有一片特別陡的坡地，劉叔叔建議爸爸不妨種下油桐樹，油桐樹的木材可以製作火柴棒，油桐子可以榨油，挺植錢的，等二十年後油桐樹長大了，鋸了賣錢正好可以讓兒子成家呢！種油桐樹得要有種子才行，聽說當時的油桐子還是住在苗栗公館的外婆幫忙找來的。就這樣，我們家有了一小片油桐樹林。

老天爺特別愛開窮人的玩笑，油桐樹長大之後，打火機已經取代了火柴。就在弟弟當兵的時候，這片油桐樹終於賣出去了，總共賣了兩千元。

果園裡曾經種過油桐樹，後來卻沒見到小油桐樹苗，真是不尋常，媽媽說油桐樹苗全讓她在整理果園時拔掉了，現在僅存的一棵，是爸爸特別留下來的。

                   
                    (今年送媽媽數位相機當作母親節的禮物，七十歲的媽媽拿著相機拍下果園裡的油桐花。)

這幾年客委會的桐花祭活動，打響了油桐花的名氣，一時之間，賞油桐花變成台灣四、五月間的全民運動。油桐花的相關商品紛紛上市，大家紛紛歌誦油桐花，從油桐木材的材質一路讚頌到油桐花朵的美麗，油桐花儼然已成「客家名花」。

一樣的油桐花，數十年前的美麗與今天有何不同？時間改變了人的想法，改變了油桐花的身價。現在，到了四五月間，大夥兒總想著到那兒去賞油桐花，即使沒有時間上山賞花，坐在冷氣房的電腦前面，依然分享得到各種油桐花盛開的景象。當然，那遠遠比不上親臨油桐樹下，看著一朵朵潔白桐花隨著微風輕輕飄落身上再灑落地上的美麗震撼！

有趣的是，「計畫永遠趕不上變化」！果園裡曾經有過的一小片油桐樹，因為不值錢了，以兩千元叫人給砍了。若干年後，一樣的油桐花又有了不同的身價，貧瘠的果園也在十年前轉為造林之用，有些朋友來了，會感嘆的說：「好可惜！怎麼沒有種油桐樹？」