Dina的花園

牛津植物學家的野帳：從IKEA到火山口，一趟勇往「植」前的全球採集之旅
作者： 克里斯‧索羅古德(Chris Thorogood)
譯者： 韓絜光  
出版社：一卷文化    
出版日期：2024/11/27

作者 克里斯‧索羅古德(Chris Thorogood)簡介：
牛津大學植物學家、插畫家和演說家，現任牛津大學植物園副主任兼科學部主管、菲律賓大學客座教授，也是倫敦林奈學會會員、牛津大學李納克爾學院初級研究員。研究興趣集中在演化遺傳學、植物分類學和生物多樣性熱點，尤其關注寄生植物和食肉植物的演化，以及地中海盆地和日本等生物多樣性熱點中的分類多樣性。

年假已過，家中又只剩下兩老以及一貓一犬。立春之日天寒地凍，窩在溫暖的角落讀書正好，繼續年前就開始的「牛津植物學家的野帳」吧！

書腰上的「老派植物學者」幾個字一度讓我以為作者是個老先生。

作者為調查當地植物相，或為撰寫某地野花圖鑑，或為尋找目標植物進行研究，或為採集標本和種子、與當地植物學家合作等等緣由，走訪世界各地不同的角落，追尋命定的植物戀人。

目的地或許是雲霧繚繞的高山一角、海邊的峭壁之上，有時是無法公開的私人領域，或是有荷槍實彈士兵站崗的戰地、蚊蚋叢生的沼澤......
作者文筆生動善於鋪陳，敘事手法高明，驚險之處讓人捏一把冷汗，寫到感動之處，又令人感同身受，像是作者攀上希臘奧林帕斯山找到歐洲苣苔(Ramonda heldreichii)時地感嘆：
「這種歐洲苣苔是第三紀留下的孑遺生物，從久遠以前到現在，外在環境的變化就僅限於這座高山較高處的山坡；它早在人類現蹤之前就在了，我想它也會存在得比我們更久，在這恆久不變的荒遠高處。我休息了片刻，緩和劇烈的心跳，然後放眼欣賞這一切—風景、植物與永恆。背負著千萬年的歲月，生根在千尺厚的岩石，這是一株伴隨奧林帕斯山的心跳生長的植物。」

書裡最讓我驚嘆的植物是出現在第三章的馬兜鈴科的鞭寄生屬（Hydnora)植物，這屬植物只有少數幾種，只分布在非洲、馬達加斯加島和阿拉伯半島南部。宿主是大戟科植物，何時開花無從預料。這種植物完全顛覆了我們對植物的印象，而它們所在的環境、植物相，也像奇幻電影裡的場景，令人魅惑不已。鞭寄生屬植物只有開花時才冒出地表，《它拳頭般的奇異花朵勢不可擋，一拳竄出地面，甚至能衝破鋪過的路面，損壞基礎建設。花瓣張開一嘴白牙(當真是吸血鬼)，俗稱「誘捕體」，會散發惡臭，把好奇的糞金龜引來。》這些文字描繪的可是一朵花呢！

曾經對鳶尾花有過濃厚的興趣，因此作者在採集旅程中提到的鳶尾，我總愛依著學名再上網看個仔細。尤其是中東地區的拿撒勒鳶尾(Iris bismarckiana) 、黑鳶尾(Iris atrofusca ) 、瑪麗亞鳶尾(Iris mariae)，這類在分類上屬於假種皮鳶尾的原生種鳶尾花，實在是太美了。東方的鳶尾總與水相伴，中東的鳶尾有些甚至長在沙漠之地，視覺上的強烈美感讓人怦然心動。

作者在書中附上不少插圖，逼真程度一度讓我以為是高解析度的照片。當然，這些插圖的主角，有不少是列當科的寄生植物、食蟲植物豬籠草。作者在序中一開頭便放了豹斑豬籠草和肉蓯蓉(Cistanche deserticola)的插圖，作者的科學研究之夢起源於童年時期IKEA賣場外的一株向陽小列當，夢想真的成真了，盡一切努力到世界各地去旅遊，塗塗寫寫、素描畫畫的夢想。人類可以從大自然學習什麼呢？作者在了解肉蓯蓉的多樣性過程中，發現這種植物說不定是解決全球沙漠化問題的其中一種方案。而豬籠草葉片引誘昆蟲滑入陷阱的機制，甚至可運用於噴墨列表機之類的設備。

這本科普書帶領我以認識植物的角度進行了一趟世界之旅，作者的說故事能力引人入勝，往往沉迷其中而輕忽了這些觀察與研究背後的意義，直到認真把序再讀一遍的時候，才又重新聚焦於作者的研究重點和目的。